Hansaligaen

Ordet hansa betyr flokk eller skare, og ble bruk om alle nordtyske kjøpmenn fra 1343 og utover. Hansaen vokste fram i nordtyske handelsbyer. På 1200-tallet inngikk de et sammarbeid, Hansaforbundet, for å stå sterkere utad og for å fremme sin egen handel. Den viktigste byen i forbundet var Lübeck, og der lå administrasjonen. Byene i forbundet var underlagt forskjellige overherredømmer samt lover. Hansa-forbundet kunne ikke lovregulere samarbeidet mellom de ulike byene, og var på grunn av dette avhengig av at de ulike byene ville følge forbundets regler.

Byer som var medlem av Hansaforbundet ble kalt Hansabyer, og kjøpmennene i disse byene ble klat hanseater. Hansaforbundet hadde også fire Kontorer i byer som ikke var medlem av forbundet. Alle Kontorene hadde fast tysk bosetning. Et av Kontorene lå i Bergen (fra ca. 1360 til 1754), og de tre andre lå i London, Novgorod (Russland) og Brügge.

Hovedrutene for hanseahandelen

Viktige handelsbyer:
- Lübeck. Salt- og sølvhandel.


Kontorene:
- Bergen. Tørrfisk
- London og Brugge. Tøy- og ullhandel.
- Novgorod. Pelsverk, rav, korn og tømmer.